L’@ctu du jour :

Déguisements, cotillons, embrassades, bon repas… le jour du 31 décembre, appelé aussi la Saint-Sylvestre, donne souvent lieu à des festivités pour marquer l’arrivée de la nouvelle année. Mais d’où vient ce début d’année, marqué par le 1er janvier ?
L’idée a été proposée en France par le roi Charles IX. Il décida en 1564 que chaque année démarrerait le 1er janvier. Ce roi s’inspira d’une idée plus ancienne qui avait été imaginée par l’Église romaine en 532.
Elle avait annoncé que le mois de janvier semblait un bon point de départ pour démarrer une nouvelle année, parce que c’était le mois qui suivait la naissance de Jésus Christ (le 25 décembre).

Et notre calendrier actuel, d’où vient-il ?

En 1582, un autre personnage historique, le pape Grégoire XIII, reprit cette fameuse date du 1er janvier proposée par Charles IX et construisit à partir d’elle un calendrier complet de douze mois : le « calendrier grégorien ». C’est ce calendrier que nous utilisons toujours en France et dans de nombreux pays.

Est-ce que le 1er janvier a toujours été le premier jour de l’année depuis 1582 ?

Pas du tout. En fait, le premier jour de l’année a varié au cours de l’histoire, en fonction des différents calendriers utilisés. De 1793 à 1806, par exemple, la France a abandonné le calendrier grégorien et a choisi un calendrier « républicain », dont le premier jour était fixé le jour de l’équinoxe d’automne.
Pour nos ancêtres, la nouvelle année démarrait alors pendant le mois de septembre ! En 1806, ce calendrier républicain a été à son tour abandonné et nous sommes revenus au modèle grégorien.

Est-ce que toute la planète fête le 1er janvier ?

Eh bien non, parce que tous les pays ne fonctionnent pas avec le fameux calendrier grégorien. En Chine, par exemple, la nouvelle année commence plus tard.
Elle débutera le 10 février 2013. Chaque année, on fête un nouveau symbole pour l’occasion. Cette année, ce sera le serpent.

Pour finir, voici quelques traditions étonnantes pratiquées dans certains pays voisins de la France pour fêter l’arrivée de chaque nouvelle année, dans le calendrier grégorien :

En Belgique, on mange de la choucroute, avec une pièce placée sous l’assiette dans l’espoir d’avoir assez d’argent toute l’année.
En Espagne, on déguste un grain de raisin pour chacun des douze coups de minuit.
En Italie, on jette tous les vieux objets que l’on a chez soi et on les met dans la rue, pour fêter l’année qui se termine.
Et toi, comment fêtes-tu l’arrivée d’une nouvelle année ? Est-ce que ta famille a des pratiques originales pour célébrer ce moment ?

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