Au 16e siècle, les conquérants espagnols découvrent le chocolat

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Le chocolat a fait un long voyage. Il a quitté les côtes d'Amérique Centrale et l'empire Aztèque, a traversé l'océan Atlantique et débarqué en Espagne. Le commerce du cacao coûte cher. Seules les personnes riches peuvent consommer ce produit de luxe. Le chocolat aztèque était froid et amer. Les Espagnols, eux, vont le boire, chaud, sucré et accompagné de petits gâteaux. Ils fabriquent les premières tablettes de chocolat, non pour les manger, mais pour mieux stocker et conserver le chocolat. Dans un premier temps, le succès du chocolat se limite à la cour d'Espagne et à l'Amérique du Sud. Puis, le reste de l'Europe, dont la France, se laisse séduire à leur tour. En France, des princesses espagnoles introduisent le chocolat. D'abord Anne d'Autriche, fille du roi d'Espagne et épouse du roi Louis 13, puis Marie-thérèse d'Autriche, femme du roi Louis 14. Au 18e siècle, naît la première entreprise de cacao. Et au début du 19e siècle, apparaissent les premières chocolateries. La plupart sont en Suisse qui devient « le » pays du chocolat. La Belgique est l'autre pays du chocolat. Au cours du 19e siècle, les techniques de fabrication du chocolat ne cessent de s'améliorer. Van Houten, un Hollandais, crée le chocolat en poudre. Puis, on invente le chocolat au lait et l'incontournable tablette de chocolat.

Demain: les secrets de fabrication du chocolat

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