L’art du verre

Les fouilles de la ville de Pompéi montrent le succès du verre : à l'époque (il y a environ 2000 ans), ce matériau s'impose sur la céramique, c'est-à-dire la terre cuite. Le verre est plus fin et plus beau. Les verriers romains ont perfectionné leur technique pour colorer leurs œuvres et y ajouter de l'or. L'écrivain romain Pétrone rapporte l'histoire d'un verre incassable. Son créateur est un artisan présenté à l'empereur Tibère. L'homme jette un vase de verre par terre et l'objet ne se casse pas mais se déforme légèrement : l'artisan répare aussitôt la bosse avec un marteau… L'empereur lui demande alors si quelqu'un d'autre connaît le secret de ce verre incassable. « Personne », répond l'artisan, Tibère le fait aussitôt exécuter ! Car il craignait que ce nouveau matériau ne finisse par remplacer l'or. Or, l'empereur avait beaucoup d'or…
Le développement du verre modifie aussi l'éclairage les maisons avec des fenêtres dotées de carreaux en verre. C'est un changement très important car les Romains vivaient alors dans une semi-obscurité dans leurs maisons : les ouvertures étaient ainsi fermées par des volets de bois ou des tentures. L'invention du verre n'est ainsi pas seulement une question d'art. Ce matériau a aussi modifié la vie quotidienne des Romains

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