Le combat des héros

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Armé d'une lance de 2,50 mètres et d'un bouclier, juché sur un échafaudage de bois situé à l'arrière d'une barque, le jouteur défend fièrement les couleurs de sa ville. Depuis 400 ans, chaque été, des tournois de joutes nautiques créent l'événement sur la côte du Languedoc. Le but : faire tomber le jouteur adverse en le poussant avec la lance ou le bouclier, appelé pavois. La barque, la tintaine, est menée par 8 à 10 rameurs. Le plus important tournoi de joutes nautiques se déroule dans la ville de Sète pour la St Louis, fin août : 20000 personnes se pressent autour du canal principal et certains spectateurs arrivent même la veille avec glacière et duvet pour camper sur les gradins ! Car les joutes déchaînent les passions : les villes et villages s'y préparent toute l'année et les jouteurs, bénévoles, s'entraînent comme des sportifs de haut niveau. Le vainqueur reçoit un pavois décoré et il est raccompagné en triomphe et en musique jusqu'au siège de son association. Il est ensuite considéré comme un véritable héros dans sa ville. Et les enfants s'entraînent pour lui ressembler dans des écoles de joutes, sur des chariots en bois !

bénévoles : des personnes qui travaillent gratuitement, sans recevoir d'argent.

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