Une Européenne sur le toit du monde

Dès l'enfance, Alexandra David Néel a la bougeotte. Elle s'enfuit de la maison familiale à plusieurs reprises et elle attend avec impatience le moment où elle sera libre de voyager sans l'autorisation de ses parents. Très cultivée et plutôt rebelle, Alexandra est différente des femmes de son époque, souvent soumises à leur mari. Le sien, Philippe Néel, doit se résoudre à laisser partir son épouse aux quatre coins du monde.
Alexandra David Néel est allée partout ou presque mais c'est son voyage au Tibet qui l'a rendue célèbre. Surnommé le « toit du monde », ce royaume himalayen est alors interdit aux étrangers. Mais l'aventurière se déguise en paysanne et devient la 1re femme européenne à entrer à Lhassa, la capitale du Tibet. Mais elle est finalement découverte et expulsée du royaume. Alexandra David Néel a aussi suivi l'enseignement de grands sages asiatiques et, à son retour en France, elle a à son tour diffusé cet enseignement. Mais la bougeotte est trop forte : à 69 ans, elle repart en Chine pour un voyage qui va durer… 11 ans. Cette aventurière revient définitivement à Digne (04) jusqu'à sa mort, à 101 ans. Mais c'est le Gange, en Inde, que ses cendres sont dispersées, selon la tradition indienne.

Demain, 4e épisode : Ibn Battûta, encore plus fort que Marco Polo

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