Il y a encore quelques années, la France était l’un des pays qui comptait le plus de morts et de blessés sur les routes. Chaque année, 7000 personnes mourraient des suites d’un accident de voiture. Depuis 2000, cette tendance s’inverse. En 2006, on est même passé sous la barre des 5000 tués. L’installation de radars fixes sur les routes et autoroutes de France depuis la fin de l’année 2003 explique en partie ce changement de tendance. Ces cabines automatiques, qui photographient la plaque d’immatriculation des voitures en excès de vitesse ont été efficaces. Habitués à ne pas respecter les vitesses autorisées, les Français ont lâché la pédale d’accélérateur : ils roulaient à 82 km/heure en moyenne en 2000. Ils roulent désormais à 74 km/heure. Or, il est évident que la vitesse est la première responsable des accidents.
Le gouvernement veut multiplier les radars et espère porter leur nombre à 2000 rapidement. Il faut dire qu’en plus de leur efficacité, ces machines sont extrêmement efficaces et rentables : en 2006, les 3,4 millions de contraventions ont rapporté 349 millions à l’État. Cette année, elles rapporteront sans doute près de 500 millions.