Tout a commencé le dimanche 11 novembre, lorsqu’un pétrolier russe s’est brisé en deux, victime d’une violente tempête au nord de la Mer Noire, près de la Russie. Il transportait 4000 tonnes de mazout, dont 1200 tonnes se sont échappées dans la mer. Puis, trois autres navires transportant plus de 4000 tonnes de soufre ont également coulé en mer, ainsi qu’un cargo avec à son bord 5600 tonnes de ferraille. Les dirigeants russes et les mouvements écologistes du pays parlent d’une « grande catastrophe écologique, car, précisent-ils, "si le mazout descend au fond de la mer, il sera pratiquement impossible de l’éliminer".

23 personnes, travaillant sur les navires, sont actuellement disparues en mer. La tempête qui sévit encore dans la région ne facilite pas les recherches, et les autorités craignent que les fuites de mazout se poursuivent. Une enquête a été lancée pour étudier le niveau de pollution de la mer.

Mazout : combustible dérivé du pétrole, responsable de la pollution de l’air et de l’effet de serre.

Soufre : élément chimique toxique

Ariane Mélazzini-Déjean