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Comment détecter les vaches folles ?

France | 26 octobre 2000 à 00:00 par La rédac'

Malgré les nombreux contrôles pratiqués sur le bétail en France, il arrive encore que l'on retrouve de la viande contaminée par le virus de la vache folle dans les supermarchés. Le Gouvernement envisage à présent de multiplier les tests.

Actuellement, lorsqu'une vache est contrôlée malade dans un élevage, l'ensemble du troupeau est abattu. Car si cette vache a mangé de la nourriture contaminée, on suppose que les autres en ont mangé aussi. Aussi, pour éviter de perdre tout leur troupeau, il peut arriver que certains éleveurs dissimulent les animaux qu'ils suspectent malades au moment du contrôle. Puis ils les font passer avec un autre lot d'animaux en bonne santé. C'est ainsi que, ces derniers temps, on a probablement laissé passer de la viande contaminée dans la fabrication de certains steaks hachés dans le Nord de la France. Il a donc fallu les retirer de la vente.
Cette affaire montre que la réglementation actuelle ne suffit pas à garantir la qualité de la viande. Comme on ne contrôle qu'un seul animal par troupeau, certaines vaches malades réussissent quand même à passer à travers les mailles du filet. C'est pourquoi le Gouvernement veut aujourd'hui augmenter le nombre de tests. En plus des tests obligatoires dans les élevages, il envisage d'effectuer des tests au hasard, dans tous les abattoirs, à partir du mois prochain.
Mais pour certains, cette mesure ne suffit toujours pas. Afin de ne prendre aucun risque, il faudrait selon eux tester la totalité des vaches et des boeufs qui passent par les abattoirs. C'est d'ailleurs ce qu'a décidé de faire le supermarché Carrefour, pour tous les animaux dont il revend la viande. Tous ces tests lui coûteront bien sûr de l'argent. Mais au moins il prouvera à ses clients que ses produits ne peuvent pas être contaminés.
De même, si l'on contrôlait l'ensemble des bêtes d'un élevage, on pourrait abattre seulement celles qui sont malades. Et les éleveurs ne seraient plus tentés de les dissimuler pour sauver leur troupeau.

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– qu'est-ce que la maladie de la vache folle ?
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