En vingt-cinq ans, de 1980 à 2004, le nombre de décès a baissé de plus d’un tiers en France métropolitaine. Les décès dus aux maladies cardiovasculaires ont même diminué de moitié. Pourquoi ? Parce que les Français mangent mieux et bougent plus, et que la médecine dépiste plus tôt les maladies et soigne mieux les malades.
En quatre ans, la mortalité a diminué en France, passant de 530 850 décès en 2000 à 509 408 en 2004. En 2004, le cancer est devenu la première cause de mortalité des Français. Les responsables sont le tabac et l’alcool. Avec presque un tiers de la totalité des décès, le cancer est donc la cause de mortalité la plus fréquente, juste devant les maladies cardiovasculaires et les accidents de la route.
Les Français vivent donc aussi plus vieux : l’espérance de vie est actuellement de 84 ans pour les femmes et de 77 ans pour les hommes.

Selon une étude publiée le 18 septembre 2007 dans le Bulletin épidémiologique hebdomadaire (BEH).

France métropolitaine : la France, hors Dom-Tom.
Cardiovasculaire : relatif au cœur et aux vaisseaux sanguins.
Espérance de vie : durée moyenne de la vie humaine établie grâce aux taux de mortalité.