Après avoir conquis une grande partie de l’empereur Napoléon 1er a été chassé du pouvoir. Il quitte alors la France et va se réfugier en 1814 sur l’île d’Elbe, en Méditerranée. Il revient en France en 1815 pour diriger la France durant 100 jours. Mais il doit à nouveau quitter le pouvoir. Il demande l’hospitalité aux Anglais qui le font prisonnier et l’envoient sur l’île de Sainte-Hélène (au large de l’Italie) où il sera surveillé nuit et jour. Il y vécut 6 ans et mourut en 1821 de terribles maux au ventre. Le corps fut enterré sur l’île puis, en 1840, transporté en France et enterré sous le dôme des Invalides, à Paris.
Depuis sa mort, un certain nombre d’historiens pensent que Napoléon fut empoisonné par les Anglais. Ainsi, d’après eux, le corps de Napoléon déterré de l’île de Sainte-Hélène en 1840 aurait été remplacé par un autre pour ne pas éveiller de soupçons. C’est le maître d’hôtel de l’empereur qui reposerait aux Invalides tandis que Napoléon aurait été enterré à l’abbaye de Westminster à Londres. Pour éclaircir ce mystère, un historien a demandé au ministère de la Défense de prélever un bout de peau du corps qui repose aux Invalides pour faire des tests et déterminer scientifiquement à qui appartient ce corps. Mais ce ministère vient de refuser en considérant que cette requête n’était pas sérieuse !