La carte scolaire est une mesure qui scolarise les enfants dans les écoles et les collèges de leur quartier. Les parents ne peuvent donc pas choisir où leurs enfants vont à l’école. Cette règle est en vigueur depuis 44 ans. À l’origine, elle devait favoriser la mixité et faire ainsi que, dans un même établissement, se retrouvent des enfants issus de milieux différents : plus ou moins riches, plus ou moins pauvres. Or, aujourd’hui, la carte scolaire ne donne plus les résultats attendus. De nombreux quartiers, en effet, sont devenus des ghettos qui concentrent beaucoup de personnes en grande difficulté. Les enfants de ces quartiers se retrouvent donc dans ces classes sans possibilité de se mélanger à d’autres enfants. Et, les quelques rares enfants issus de familles aisées obtiennent en général des autorisations pour aller étudier dans une autre école que celle de leur quartier.
Face à cette situation qui donne lieu à de nombreuses injustices, le gouvernement a décidé d’assouplir la carte scolaire. Dès la rentrée, près d’un quart des enfants pourront ainsi fréquenter l’école choisie par leurs parents. Et, dès la rentrée 2008/2009, la carte scolaire pourrait complètement disparaître.