Si on ne dort pas, on meurt. Le sommeil est aussi essentiel à la survie de l’homme que la nourriture et l’eau. La preuve : on passe un tiers de sa vie à dormir ! Mais chacun a son propre sommeil : il y a de gros dormeurs et de petits dormeurs : ces besoins sont, en fait, un héritage de nos parents.
Il y a aussi des personnes qui dorment mal. On dit qu’elles présentent des troubles du sommeil. Ainsi, la nuit, certaines s’arrêtent de respirer pendant de courtes périodes : c’est l’apnée du sommeil. D’autres se réveillent au milieu de la nuit sans pouvoir se rendormir : c’est l’insomnie. Enfin, d’autres encore mettent plusieurs heures à s’endormir. Comme elles doivent se lever tôt le matin, elles n’ont pas leur compte de sommeil. À force, le manque de sommeil peut entraîner mauvaise humeur et problèmes de santé. Pour soigner ces troubles, il existe, en France, des centres du sommeil : des cliniques spécialisées où les « mauvais dormeurs » passent une nuit « couverts » de capteurs reliés à des ordinateurs. Des médecins spécialisés analysent, ensuite, les enregistrements de leur sommeil et proposent des solutions pour qu’ils passent de nouveau des nuits paisibles.