Le retour des géants des mers

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À la fin du 19e siècle, les navires sont indispensables pour rallier les continents par-delà les mers. Et les voyages entre l'Europe et l'Amérique se multiplient. Naissent alors des bateaux géants, capables de transporter des centaines de passagers, puis des milliers, dans des conditions de rêve. Ainsi au milieu des années 1900, les paquebots de luxe sillonnent l'Atlantique. Ils se nomment “ “Le Normandie”, “Le France” ou… “Titanic”. Puis la mode des croisières est passée. Et peu à peu, les chantiers de construction navale ont fermé. Mais depuis la fin des années 1990, les voyageurs redécouvrent les plaisirs de la croisière. Et de nouveaux paquebots se construisent. Notamment en France, sur les Chantiers de l'Atlantique à Nantes. En 1999, 231 navires de croisière naviguaient dans le monde. Ils sont aujourd'hui 263 et devraient dépasser le nombre de 273 cette année. Cette renaissance s'accompagne à nouveau d'une course au gigantisme. Ainsi, les chantiers nantais démarrent la construction d'un nouveau paquebot américain, le “Queen Mary 2”. Prévu pour embarquer 2.620 passagers et 1.300 membres d'équipage, il devrait compter 17 ponts répartis sur 347 m de long. Ce géant devrait prendre la mer en 2003.

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