L’homme de néandertal trahi par ses dents

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Les néandertaliens sont les premiers hommes préhistoriques qui aient été découverts et étudiés. Les chercheurs les considèrent comme les descendants des premiers hommes arrivés en Europe il y a 800000 ans. Ils sont souvent présentés comme nos ancêtres. Or, depuis plusieurs dizaines d'années, les preuves s'accumulent en faveur d'une autre histoire. Les néandertaliens ne seraient pas nos grands-parents mais des cousins disparus sans descendance. En effet, de nombreuses différences existent entre eux et les hommes actuels. Une nouvelle découverte vient conforter cette idée. Des chercheurs viennent ainsi de montrer que les néandertaliens grandissaient plus vite que les hommes de notre espèce. Ils étaient adultes vers l'âge de 15 ans, au lieu de 18/20 ans pour l'homme moderne. Cette affirmation est rendue possible par l'étude des dents. Chez l'homo sapiens la croissance des dents est plus lente que chez le néandertaliens. Or la croissance dentaire est étroitement lié au développement général d'un individu. Une preuve supplémentaire que les néandertaliens se sont bien séparés de la lignée humaine au cours de l'évolution.

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