La Guyane, située au nord du Brésil, est un département d’outre-mer français. Ses cours d’eau sont riches en or et attirent 5 000 à 8 000 personnes originaires de régions défavorisées au Brésil, venues chercher fortune. On estime à cinq cents le nombre de chantiers illégaux dirigés par des chefs peu scrupuleux, qui abattent de grandes parcelles de forêt pour s’installer.
Pour chercher l’or dans les rivières, ils utilisent du mercure. Très polluant, ce métal liquide intoxique les poissons et les populations qui les consomment. Ces orpailleurs clandestins sont armés et représentent un danger pour les habitants de la Guyane.
Le président Sarkozy a promis, lors de cette visite, une plus grande sévérité envers les pilleurs d’or.

Marie Lebas