Ce palmier suicidaire a été découvert par un couple de cultivateur français qui possède une plantation à Madagascar. Il ne pousse apparemment que dans une région reculée du Nord-ouest de l’île, une des zones les plus difficiles d’accès de Madagascar. Cet arbre est géant, son tronc atteint 20 mètres de hauteur et ses feuilles font 5 mètres de diamètre. Mais ce n’est pas sa taille qui le rend exceptionnel. C’est lorsqu’il fait des fleurs. Vers l’âge de 50 à 100 ans, ce palmier fait sa première floraison…et sa dernière aussi. En effet, une fois que des centaines de petites fleurs ont poussées sur ses branches les plus hautes et que ses petites fleurs se transforment en fruit, il meurt brusquement. Ses réserves s’épuisent dès que les fruits commencent à se former. Le palmier s’effondre alors sur lui-même.
C’est la première fois que des botanistes identifient un tel arbre, c’est une espèce unique. Pour l’instant, l’emplacement de la découverte est top secret, mais les chercheurs ont affirmé avoir retrouvé 92 palmiers de ce type.

 

Céline Bousquet