Clonage humain : c’est parti ?

Monde | 27 novembre 2001 à 00:00 par La rédac'

Une société américaine affirme avoir réussi le 1er clonage humain. Ces cellules clonées pourraient permettre de soigner des maladies graves. Mais cette fabrication artificielle d'embryons humains inquiète.

Le clonage consiste à fabriquer un être vivant à partir des cellules d'un autre individu. Sans fécondation, c'est-à-dire sans la rencontre d'un mâle et d'une femelle. La création d'un tel être en laboratoire a été réalisée pour la 1re fois en 1997. Un Britannique a ainsi donné vie à une brebis clonée : Dolly. Mais l'application de cette technique sur des cellules humaines est plus difficile. Ainsi, le clonage à partir de cellules humaines qui vient d'être réalisé par un laboratoire américain n'a pas été très loin. La cellule d'embryon ainsi fabriquée ne s'est pas entièrement développée. Elle est morte au bout de quelques heures. Mais ce premier pas laisse penser que l'on pourra bientôt réussir à cloner des humains. Cette avancée est à la fois un espoir et une crainte. D'un côté elle permet d'espérer que des maladies graves pourront être guéries. L'expérience américaine vise en effet à développer non pas des êtres humains entiers, mais des cellules qui serviront à remplacer des cellules malades. Certains jugent cependant que, même au tout début de son développement, l'embryon est un être humain et qu'on ne doit donc pas réaliser des expériences sur lui. De plus, certains pensent que ces recherches sont dangereuses. Car elle permettront de créer des êtres artificiels. Dans quel but seront-ils créés ? Et quelle place leur sera réservée ?
Embryon : être vivant au tout début de son développement dans l'oeuf ou dans le ventre de sa mère.

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