D’où vient cet anneau de rochers, parfois gros comme une montagne, qui flotte entre Mars et Jupiter ? S’agit-il des restes d’une ancienne planète ? Les scientifiques pensent que non : la masse totale de tous ces rochers est beaucoup plus faible que celle d’une planète.

Pour en savoir plus, la Nasa s’apprête à lancer une sonde spatiale pour explorer la ceinture d’astéroïdes. Surnommée Dawn, cette sonde va mettre quatre ans pour s’approcher de Cérès, le plus gros de ces astéroïdes (environ 900 kilomètres de diamètre), et de Vesta (environ 500 kilomètres de diamètre). Les scientifiques expliquent que l’étude de ces rochers devrait aussi les aider à mieux comprendre la formation de notre système solaire.

Nasa : organisme des États-Unis chargé de l’exploration spatiale.