Un instrument laser de la sonde américaine de Mars a détecté de la neige provenant de nuages à 4000 mètres d’altitude au-dessus du site d’atterrissage de Phoenix. "On a rien vu de pareil avant sur Mars", a observé le responsable scientifique de la station météorologique de la Nasa, l’agence spatiale américaine.
Selon les premières observations les flocons de neige se sont évaporés avant d’arriver à la surface de Mars.
Depuis son arrivée dans l’arctique martien, Phoenix a déjà confirmé que le sol dans l’arctique de Mars où se trouve la sonde contient de l’eau gelée.
Déterminer si cette eau a été dans le passé à l’état liquide permettra de dire si cet environnement martien fût propice à la vie, un des objectifs clé de la mission.