Que se passerait-il si une météorite, une guerre nucléaire ou un changement climatique dévastait certaines régions de la planète et avec elles, son agriculture ? Comment celle-ci pourrait-elle redémarrer sans la « petite graine » à l’origine de tout. Pour préserver l’espèce humaine, (dont la survie dépend de l’agriculture), le gouvernement norvégien entame la construction d’une véritable “Arche de Noé” censée conserver 3 millions de semences. Ce coffre-fort sera creusé dans une falaise de glace sur une des îles du Spitzberg au nord de la Norvège. En 2008, au bout d’un long couloir de 120 m, 2 immenses salles, accueilleront toutes les graines que les différents pays de la planète voudront mettre à l’abri. La température sera de -18 °C : si le système de climatisation tombe en panne, la glace environnante évitera que les semences ne « décongèlent ». Nombre d’entre elles, comme les pois, restent congelées une trentaine d’années avant de se mettre à germer. Mais toutes les plantes à graines comme les tournesols peuvent rester congelées des centaines d’années durant.