El niño : un enfant très turbulent
El niño est un courant marin chaud qui se forme tous les 2 ou 7 ans dans l'océan Pacifique. Il réchauffe pendant quelques semaines, ou quelques mois, les eaux froides de l'Amérique du Sud. El niño s'est produit pour la dernière fois en 1997-98 et a entraîné des effets climatiques catastrophiques. Son retour est annoncé pour cette année, mais en moins fort.

Son nom veut dire “ le petit garçon ” ou “ l'enfant Jésus ” en espagnol parce ce que ce courant chaud revient en général au moment de Noël. Pourtant el niño n'est pas un cadeau. Ce courant marin est très ancien, mais depuis plusieurs dizaines d'années, el niño est plus fréquent et plus destructeur. En Amérique du Sud, el niño apporte des pluies très importantes et de grosses inondations. Au contraire, en Australie et en Indonésie, el niño cause de graves sécheresses qui peuvent provoquer des incendies gigantesques. El niño a aussi des conséquences dans le monde entier. En 1998, de violentes tempêtes se sont produites aux Etats-Unis et dans certaines régions d'Afrique, battant des records de pluie. L'Inde et la Chine ont connu pendant ce temps leur plus grosse vague de chaleur du 20e siècle. Certains scientifiques pensent que le réchauffement global de la Terre aggrave les effets d'el niño. El niño est de retour en 2002, mais il semble moins fort qu'en 1997-98. Cependant, des orages très violents ont déjà touché le Chili, tuant 13 personnes, et forçant 65000 habitants à quitter leur maison.
Pour en savoir plus sur el niño, lis les articles suivants :
Chaud devant !(29 avril 2002) Les glaciers andins fondent à vue d'œil(27 janvier 2001)