On ne verra plus son long museau et sa peau claire glisser dans le fleuve. Le baiji, son petit nom en Chinois, a disparu. Cette espèce de dauphin existait depuis 20 millions d’années. C’est une tragédie pour la nature, déclarent les biologistes qui ont remonté le fleuve Yangzi à sa recherche. C’est la 4e espèce de mammifère qui s’éteint en seulement 500 ans ! À qui la faute ? Aux humains. Le fleuve Yangzi est le plus long de Chine. Il est énormément utilisé pour le commerce, des centaines de bateaux le sillonnent chaque jour, perturbant les déplacements du dauphin. Les déchets déversés par-dessus bord mais aussi la pêche intensive ont fini de l’achever.
Une légende raconte qu’il serait la réincarnation d’une princesse noyée dans le fleuve, d’où son surnom « dieu du fleuve ». Aujourd’hui c’est lui qui disparaît et si rien n’est fait, d’autres espèces pourraient bien disparaître.