Les vingt « glacionautes » de Tara ont fait un retour triomphal après 507 jours passés à dériver au beau milieu des glaces arctiques. L’expédition, encadrée par le programme de recherche européen Damoclès, a permis de collecter d’importantes données sur le réchauffement climatique. Elles devraient faire progresser les études scientifiques dans les mois à venir. Un film retracera cet extraordinaire périple sur ARTE le samedi 24 mai à 21 heures, ce qui n’a pas empêché les aventuriers de livrer leurs observations à la foule. De manière visible, la fonte des banquises s’accélère un peu plus chaque année : 1,5 million de km2 de glace a fondu entre 2006 et 2007 et l’épaisseur de la banquise a diminué de moitié en vingt ans. Selon Jean-Claude Gascard, le coordinateur du programme Damoclès, le plus inquiétant est un phénomène appelé « l’albédo », qui fait que « plus la glace fond, plus l’océan se réchauffe en absorbant l’énergie solaire qui n’est plus renvoyée par la surface blanche de la banquise. Ce qui la fait fondre davantage encore, et ainsi de suite. » Cette disparition spectaculaire de la banquise est très alarmante, même si ce n’est pas le premier changement climatique  de cette envergure rencontré par notre planète. Les ours et les phoques notamment, sont directement menacés et ne parviennent plus à chasser.

Flora Beillouin