En analysant une carte en trois dimensions, des chercheurs anglais ont constaté la présence d’une gigantesque vallée, large de dizaines de kilomètres et profonde d’une cinquantaine de mètres, creusée dans le fond de la Manche.
Autrefois, au nord du bassin occupé actuellement par la Manche, se trouvait un lac approvisionné par les fleuves du Rhin et de la Tamise, et retenu par une barrière naturelle connue sous le nom de Weal-Artois. La rupture de ce barrage naturel, intervenue il y a entre 450 000 et 200 000 ans, aurait provoqué pendant plusieurs mois le déferlement de très grandes quantités d’eau.
Le creusement des terres par ce torrent monstrueux a inondé toute une région, actuellement occupée par la Manche. Selon les chercheurs, cette catastrophe préhistorique permettrait d’expliquer pourquoi le Royaume-Uni est devenu une île !