La navette Colombia disparaît avec ses 7 astronautes

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Elle devait atterrir à Cap Canaveral samedi à 9h30 (heure américaine, 15h30 heure française). Un quart d'heure avant la navette américaine Columbia a disparu. Elle se trouvait alors à 60km et volait à 6 fois la vitesse du son. Elle s'est sans doute désintégrée en entrant dans l'atmosphère.
7 astronautes étaient à bord, dont 2 femmes, des scientifiques qui avaient réalisé des expériences dans la Station spatiale internationale (ISS), et le premier astronotaute israélien à effectuer un séjour dans l'espace. Les astronautes avaient passé 16 jours dans l'ISS.
Columbia était la plus ancienne navette américaine en service. Depuis 1981, elle avait effectué 28 vols. Il y a 17 ans, le 28 janvier 1986,une autre navette américaine avait explosé en vol, juste quelques secondes après sont lancement. Les 7 astronautes étaient morts.
Des débris de la navette Columbia ont été retrouvés au Texas. Des équipes spécialisées doivent les recueillir car ceux-ci sont considérés comme dangereux et peuvent être toxiques.
Dès à présent la Nasa, l'agence spatiale américaine, estime qu'il s'agit d'un accident peut-être dû au détachement d'une plaque d'isolant.

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