La vie sur Mars ?
Le robot européen Mars Explorer et les deux robots américains Spirit et Opportunity multiplient les découvertes sur la planète rouge. Qui apportera le premier la preuve d'une vie sur Mars ?

En janvier dernier, Mars Express confirmait la présence de glace au pôle sud de Mars. Peu de temps après Opportunity révélait la présence de jarosite, une pierre se formant en présence d'eau. Mais la découverte la plus spectaculaire est encore plus récente : Mars Express a, en effet, détecté la présence de méthane autour de Mars. La proportion de ce gaz est extrêmement faible. Mais elle est un indice sérieux de la présence d'eau sur Mars. Naturellement, en effet, l'air ne produit pas de méthane. Il est donc toujours produit par une autre source. Ce peut être un volcan. Mais, sur Terre, le méthane est produit par des organismes vivants. L'herbe dans la panse des vaches, par exemple, libère du méthane. De même certaines bactéries (microbes) rejettent du méthane. Or, pour qu'il y ait organisme vivant, il faut qu'il y ait de l'eau… Les scientifiques viennent d'ailleurs de montrer que les zones comportant les plus fortes concentrations de vapeur d'eau sur Mars recoupent celles qui comportent du méthane.