La mafia est née dans le sud de l’Italie il y a environ un siècle. Cette organisation criminelle s’est développée très rapidement dans de nombreux secteurs : trafic d’armes, de drogues, jeux d’argent, prostitution… Ses chefs n’hésitent à faire assassiner les policiers, les juges ou les journalistes qui enquêtent sur la mafia. Les différents clans se livrent aussi des guerres pour contrôler certains quartiers. Ces règlements de compte font plusieurs dizaines de morts chaque année…

Dans le passé, d’importants hommes politiques italiens ont été soupçonnés d’avoir des liens avec la mafia. Mais depuis une quinzaine d’années, les autorités italiennes mènent une lutte acharnée contre les mafiosis. Lundi, la police a arrêté le chef de la mafia sicilienne, l’une des plus puissantes d’Italie. Salvatore Lo Piccolo avait commencé sa « carrière » comme garde du corps avant de grimper tous les échelons de l’organisation. Poursuivi par la police depuis 25 ans, il avait remplacé l’ancien chef de la mafia, lui-même arrêté l’an dernier.