Titanoboa cerrejonensis :  voilà le petit nom du serpent « monstrueux » retrouvé dans une mine de charbon de Colombie (Amérique du sud). Cette mine, les paléontologues la connaissent bien car elle a déjà livré quelques specimens fossilisés défrayant la chronique. C’est le cas du nouveau fossile qui vient d’être découvert dans une couche du sol datant de -60 millions d’années. Ce reptile présente des mensurations… cauchemardesques ! Imagine : ce serpent mesurait à peu près 13 mètres et pesait plus d’une tonne ! À titre de comparaison, les plus gros serpents vivants aujourd’hui, les anacondas, ne dépassent pas 7 mètres ! Grâce aux vertèbres qu’ils ont retrouvées, les spécialistes ont déterminé que ce reptile devait être un lointain ancêtre du boa constrictor, qui vit en Amérique du sud, mais ne dépasse pas les 4 mètres. À proximité des ossements, les paléontologues ont retrouvé les restes de leurs derniers repas : des tortues géantes et des crocodiles… miam !

Fossile : empreinte sur une roche de plante ou d’animal très ancien