Le fleuve Niger s’assèche
Le fleuve Niger long de 4200 km traverse 9 pays d'Afrique. 100 millions de personnes vivent le long de ces rives. Mais le fleuve est menacé d'assèchement.

Cent millions de personnes en Afrique vivent autour du fleuve Niger, soit les habitants de Guinée, du Mali, du Niger, du Bénin, du Nigéria, du Burkina, du Cameroun, de la Côte d'Ivoire et du Tchad. Ce fleuve, long de 4200 km, est comme le poumon de ces régions car il rend possible l'agriculture et nourrit les habitants. Mais en 30 ans, un tiers de l'eau a disparu. D'une part parce qu'il pleut moins dans cette partie-là de l'Afrique, mais aussi parce que les habitants ont coupé des arbres sur ses rives pour agrandir leurs champs. Résultat : sous la pression de l'eau et du vent, le sable, qui n'est plus retenu par les racines des arbres, descend dans le fleuve. On dit que celui-ci est ensablé. Entre 1985 et 1990, le fleuve a même cessé de couler à Niamey, la capitale du Niger. Par ailleurs, une plante, la jacinthe d'eau, prolifère : à certains endroits, cette plante, introduite accidentellement, forme un véritable tapis et les bateaux ne peuvent même plus circuler. Le fleuve est également pollué dans les grandes villes ou à cause des engrais qu'utilisent les agriculteurs. Pour y remédier, les 9 pays africains traversés par le Niger viennent de signer une déclaration pour mieux prendre soin de ce fleuve qui les fait vivre.