Le mecano de l’espace

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”Yahou !” Ce sont de tels cris qui ont salué la sortie dans l'espace de l'équipage de la navette Discovery. La mission était difficile et ils s'en sont bien sortis. Pourtant, cette 100e mission de la navette américaine avait plutôt mal commencée. Son lancement a été reporté 3 fois à cause de mauvais temps et de problèmes techniques. Puis les 1ers travaux à la Station spatiale internationale (ISS) ont été perturbés. Les astronautes embarqués à bord de Discovery sont en effet chargés d'assembler de nouveaux éléments de l'ISS. Car cette station spatiale grande comme un terrain de football est construite peu à peu par différentes missions internationales.
Cette mission de Discovery est très importante. Son équipage met en place l'élément grâce auquel les futures navettes se fixeront à la station. Ils installent aussi le Z1, un élément vital pour la station. Il s'agit d'une longue barre métallique sur laquelle seront fixés des panneaux solaires qui fourniront l'énergie de l'ISS. Or, lorsque l'équipage a voulu installer Z1, les caméras qui devaient guider la manoeuvre sont tombées en panne. Finalement, l'incident a été réparé. Pour installer Z1, un astronaute pilotait un bras-robot depuis la navette tandis que 2 autres guidaient la structure à l'extérieur. Le lendemain, 2 autres astronautes sont ressortis pour commencer le branchement des câbles. Sans ces sorties, l'assemblage de la station serait impossible. Les astronautes de Discovery effectueront 4 sorties dans l'espace en 4 jours. Et dans les 6 ans à venir, 160 sorties sont prévues. C'est 3 fois plus que ces 20 dernières années…

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