Le tour du monde en 46 jours

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L'albatros est l'oiseau qui fait rêver les marins et les aviateurs. Avec ses ailes immenses, cet « aigle » marin (*) plane au-dessus des océans avec une facilité incroyable. Il se sert des vents et des courants pour se laisser porter. Il ne dépense donc que très peu d'énergie. Cela lui permet de parcourir des milliers de kilomètres sans poser pattes à terre. L'immensité de ces voyages est telle que les chercheurs avaient, jusqu'à présent, beaucoup de mal à suivre le parcours de l'albatros. Et à en estimer, précisément, la longueur. En posant de minuscule émetteur sur le corps de 22 albatros à tête grise des îles de Géorgie du Sud, en Antarctique, des chercheurs anglais viennent de lever le mystère. Entre deux période de reproduction, c'est-à-dire une fois tous les deux ans, il apparaît que la plupart des mâles aiment partir pour un petit tour du monde. Douze des 22 albatros ont ainsi fait un tour du monde complet. Trois albatros en ont même fait deux. Les chercheurs ont été surpris par les performances de l'oiseau. L'un d'eux a effectué ce voyage en 46 jours, parcourant chaque jour près de 1000 km. La navigatrice Ellen Mac Arthur mettra environ 68 jours pour réaliser le même parcours.

Le mot ‘albatros'provient du portugais alcatraz issu lui même de l'arabe al gattas qui désigne un ‘aigle'mari

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