Celle qu’on appelle la « fourmi de Mars » n’est pas toute mignonne : elle est aveugle, pâle (presque translucide) et dotée de mandibules impressionnantes. Cette fourmi minuscule ne mesure que 2 à 3 millimètres et vit dans le sous-sol de la forêt amazonienne.
Devant toutes ses caractéristiques particulières, les scientifiques ont décidé de créer une nouvelle sous-famille de fourmis, juste pour elle. C’est la première fois, pour une espèce de fourmis encore en activité, que cela arrive, depuis 1923 ! La fourmi de Mars serait la plus ancienne de toutes les fourmis connues à ce jour. Elle descendrait peut-être de guêpes qui auraient quitté les airs pour la vie souterraine… 
Les scientifiques pensent qu’il existe encore de nombreuses autres espèces de fourmis vivant dans le sous-sol des forêts tropicales. Mais elles sont difficiles à trouver et à identifier. La preuve, le seul spécimen de fourmi de Mars a été découvert par hasard, dans un collecteur de feuilles mortes !