Les mammouths étaient de vrais durs !

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Ouf, nous voici rassurés. Nos ancêtres n'ont pas combattu les mammouths au point de rayer l'espèce de la surface du globe. À la fin de l'ère glaciaire, ces animaux ont surtout été victimes d'un climat qui s'est réchauffé et qui a progressivement modifié la végétation. Lorsqu'il faisait froid, en effet, la steppe produisait une nourriture pauvre qui correspondait bien aux besoins de nos mastodontes à poils longs. Leur estomac simple était programmé pour absorber de grandes quantités de fourrage de basse qualité. Avec le changement climatique, les étés sont devenus chauds et humides. Les lacs et les marais sont apparus, les prairies à herbes se sont développées. Le fourrage plus riche a favorisé l'apparition les ruminants dotés d'un estomac à poche tel le wapiti et le bison. Les mammouths, eux, n'y ont pas survécu.

Étude parue, mardi, dans la revue Nature.

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