L’homme à la face plate sème la zizanie

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Il y a peu, les scientifiques étaient convaincus que tous les êtres humains avaient un ancêtre commun : l'australopithèque. Cette espèce d'hominidé, c'est-à-dire des 1ers hommes, se divisait en 2 groupes : Paranthropus et Homo, qui vivaient sur terre entre 2 et 3 millions d'années. Leur ancêtre commun est Lucy, une australopithèque découverte en Ethiopie, en Afrique, en 1974. Mais en octobre dernier, un nouvel hominidé datant d'il y a 6 millions d'années avait été découvert au Kenya, un autre pays d'Afrique. Et aujourd'hui encore, une nouvelle découverte remet cette théorie en cause.
Le nouvel homme n'a laissé qu'un crâne et quelques dents, découverts eux aussi au Kenya. Ces restes datant d'il y a 3,5 millions d'années sont très différents de ceux ces Paranthropus ou des Homo. Le crâne est petit, la face plate et les dents recouvertes d'une épaisse couche d'émail. Ces détails ont convaincus les chercheurs qu'il s'agit d'une nouvelle espèce, qu'ils ont baptisée Kenyanthropus patyops. Ce qui laisse penser qu'entre 3,5 et 2 millions d'années, plusieurs espèces d'hominidés cohabitaient sur terre, chacune étant adaptée à un environnement différent.

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