La preuve est faite : les chimpanzés ont une mémoire d’éléphant ! D’après les résultats d’une récente étude japonaise* réalisée sur plusieurs années, les chimpanzés sont doués d’une mémoire photographique nettement supérieure à celle des hommes.
Des scientifiques de l’Institut de recherches sur les primates de l’université de Kyoto (Japon) ont opposé six chimpanzés (trois femelles et leurs petits) à douze étudiants. L’expérience est simple : ils ont montré, pendant quelques dixièmes de seconde, une série de chiffres de 1 à 9 disposés au hasard sur un écran. Les numéros sont ensuite remplacés par des carrés blancs. Reste aux candidats, chimpanzés et humains, à les restituer un à un dans l’ordre croissant. Un peu à la manière du jeu de société Memory. Et à ce jeu-là : ce sont les singes qui gagnent !

* D’après une étude publiée, mardi 4 décembre 2007, dans la revue scientifique Current Biology.