Miss galaxie

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Les galaxies sont formées par des milliards d'étoiles qui, en se regroupant, prennent à chaque fois une forme particulière. Ainsi, la galaxie où nous vivons, appelée Voie Lactée, est en forme de spirale. Vue de profil, elle ressemble à un disque plat avec un renflement au milieu.
Dans l'univers, il existe aussi des galaxies en forme d'anneau. Il y a 50 ans, l'astronome Art Hoag avait ainsi repéré au télescope une très belle galaxie de cette forme. Elle a été baptisée Hoag's Object (l'objet de Hoag). Cette galaxie est un peu plus large que notre Voie Lactée : elle mesure 120000 années-lumière de diamètre. Et elle est située à 600 millions d'années-lumière de la Terre.
Pour la 1ère fois, les astronomes ont réussi à capturer une image très détaillée de Hoag's Objet. Cette image a été réalisée grâce au télescope spatial Hubble, qui navigue dans l'espace depuis 12 ans. Sur cette image, on voit que les étoiles les plus anciennes sont regroupées dans un noyau de couleur jaune. L'anneau autour du noyau est plutôt de couleur bleue, car il est composé d'étoiles jeunes. Des bébés étoiles en quelque sorte…

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