Orang-outang signifie « personne de la forêt » en Malais, langue de la Malaisie. Avec le chimpanzé et le gorille, il est considéré comme le plus proche parent de l’homme.
Les orang-outangs vivent dans les forêts de Sumatra et de Bornéo en Asie. Mais l’agriculture et la destruction des forêts menacent les lieux de vie des orang-outangs. En 20 ans, 80% de leur habitat a été détruit.
Ces grands singes sont également menacés par des chasseurs qui les traquent pour les revendre ensuite. En 1993, on comptait 12 000 orang-outangs, aujourd’hui, ils ne sont plus que 6000. 1000 individus meurent chaque année.
Selon des experts, à ce rythme-là, ces grands singes pourraient bien disparaître d’ici 5 ans.
Des lois pour protéger ces espèces en voie de disparition existent déjà, mais elles ne sont pas toujours respectées. C’est pourquoi, l’ONU, lance le Projet de survie des grands singes. Des groupes de protection des grands singes veilleront à interdire la chasse et la déforestation dans les zones où vivent orang-outans, chimpanzés et gorilles.

ONU : : (Organisation des Nations unies) organisation qui regroupe la plupart des pays du monde.