Une mer sur Mars ?

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On savait déjà que de l'eau était présente sur Mars, sous forme de glace, dans les calottes polaires.
Mais les scientifiques espéraient encore en trouver ailleurs, sous la terre. C'est peut-être le cas. La sonde européenne Mars Express, en orbite autour de la planète rouge depuis un an, aurait découvert de la glace recouverte d'une couche de poussière volcanique.La plaine photographiée par la sonde Mars Express (voir la photo ci-contre) présente des différences de couleurs qui laissent à penser qu'il y aurait de l'eau sous la terre.
Les scientifiques savent depuis plusieurs années que Mars renferme ou a renfermé des réservoirs d'eau en profondeur. Selon eux, l'eau a dû être éjectée de la terre à cause d'une forte pression souterraine ou l'explosion d'un volcan.
Sur Mars, il fait un froid de canard : -53 °C en moyenne et jusqu'à –100 °C… L'eau se serait donc transformée immédiatement en glace. Mais comme il n'existe pas d'atmosphère comme sur la Terre, la glace ne tient pas sur Mars, elle s'évapore dans l'espace. Les scientifiques expliquent que de la poussière a recouvert l'eau et l'a empêchée de s'évaporer, l'emprisonnant sous une épaisseur évaluée entre 1 et 20 mètres.
Vers mai 2005, la sonde Mars Express déploiera son radar. Cela permettra peut-être de confirmer la présence de glace à cet endroit. S'il est prouvé que de l'eau se trouve dans le sous-sol martien, cela permettrait d'envoyer des hommes sur cette planète bien avant que prévu…<

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