Ne leur dîtes pas qu’ils s’amusent ou passent le temps. Les 470 joueurs, venus de 32 pays, pour le Mondial de football de table se considèrent comme de vrais sportifs. La discipline est stricte : il est interdit de conserver la balle plus de 12 secondes avec la même barre et, un adversaire est pénalisé quand il fait bouger la table. À chaque compétition, chaque joueur arrive avec sa propre poignée… Ensuite, c’est un travail de pro : il faut contrôler les balles, être capable de s’adapter à l’adversaire, déjouer ses tactiques… Quand on enchaîne des parties de 30 minutes, mieux vaut garder son sang-froid et doser son énergie !
Pourtant, la France traîne à reconnaître le football de table comme un sport. Du coup, il n’existe pas de diplôme pour être un formateur professionnel. Tous les encadrants sont forcément des bénévoles (ils font ça gratuitement) et les joueurs doivent disputer les compétitions sur leur temps de vacances. Si dans les autres pays, le baby-foot est le plus souvent considéré comme une discipline à part entière, il se pourrait que les choses bougent en France. Déjà Eurosport 2 va diffuser des images de la Coupe du monde. C’est un premier pas vers la reconnaissance pour une activité, tout de même pratiquée au quotidien, par 400 000 mordus !