Le grand marathon des neiges

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En temps normal, le petit village d'Autrans, dans le massif du Vercors (Alpes), compte à peine 1600 habitants. Mais chaque année, depuis 1979, il attire des milliers de skieurs venus participer à sa fameuse “Foulée blanche”. Cette épreuve de fond a connu un succès très rapide. Car il existait alors très peu de manifestations sportives ainsi ouvertes à tous. En 1987 par exemple, elle a rassemblé quelque 12000 skieurs.
En effet, “la Foulée blanche” a la particularité d'intéresser à la fois les champions et le grand public. Certains viennent pour la gagne, d'autres pour le plaisir de skier en famille ou entre amis, au milieu des épicéas. Et tout ce monde sera réuni pêle-mêle, dans un même peloton, au départ de la compétition de dimanche. Les participants peuvent néanmoins choisir entre 3 circuits selon leurs capacités : 5, 20 ou 50km.
Mais avant ce grand rassemblement, plusieurs autres épreuves sont prévues, pour satisfaire toutes les générations. Hier, les collégiens et les lycéens de la région se sont mesurés lors de la “Foulée des Jeunes en Rhône-Alpes”, une épreuve qui existe depuis 2 ans, et propose un choix de 2 parcours : 5 ou 10km. Aujourd'hui, ce sont les plus de 50 ans qui devaient skier. Et demain, ce sera le tour des écoliers : 2000 enfants de 7 à 11 ans sont attendus à Autrans pour s'adonner aux joies de la poudreuse, avec 2 circuits possibles, l'un de 2km et l'autre de 4.
Enfin, la “Foulée blanche”, c'est l'occasion pour les enfants de plusieurs pays européens de se rencontrer. Jusqu'à samedi, les élèves de 10 classes étrangères, de la Suède au Portugal, sont accueillis dans des familles d'Autrans, et partagent ainsi chacun le quotidien d'un enfant du plateau du Vercors.

23e Foulée blanche, jusqu'au 21 janvier 2001 à Autrans, près de Grenoble (Isère).
Inscriptions : 04 76 95 37 37.

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