Les Français traversent la Manche

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Le footballeur Éric Cantona avait lancé la mode, en 1992, en quittant la France pour intégrer le Manchester United. Puis se fut le tour du manager Arsène Wenger à Arsenal, de Gérard Houllier à Liverpool sans oublier Jean Tigana dont la mission était de faire remonter en Premier League le club du milliardaire égyptien Mohammed Al Fayed.
Les footballeurs ne sont pourtant pas seuls à partir jouer en Grande-Bretagne. Le rugbyman Olivier Azam a quitté Bègles pour Northampton et Thomas Castagnède joue aujourd'hui à Saracens sur les traces d'autres français : Philippe Sella, Alain Penaud et Thierry Lacroix.
Ce qui motive les joueurs ? L'argent, bien sûr. Outre-Manche, les sportifs professionnels sont plus payés qu'ils ne le sont en France. Le club de Manchester n'est-il pas le club le plus riche du monde depuis 3 ans ?
Mais les salaires n'expliquent pas tout. Car, pour accepter de jouer à l'étranger, encore faut-il qu'on y soit invité… Or, selon les responsables des clubs, les joueurs français bénéficient de centres de formation très performants qui prennent les jeunes dès 7-8 ans pour en faire de futurs champions. C'est cette excellence que recherchent les clubs étrangers, anglais en particulier. Et ils sont prêts à y mettre le prix.
Patrice Hagelauer, l'ancien entraîneur de Yannick Noah, qui travaille depuis 1 an à… la Fédération anglaise de tennis explique à sa façon la bonne réputation des Français outre-Manche. Selon lui, nos joueurs savent rester insensibles aux critiques très souvent féroces des journalistes sportifs anglais. Cette indifférence fait leur force. De même qu'une capacité à savoir perdre sans pour autant désespérer…

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