Les lièvres de la piste

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Pas de records sans lièvre : dans les courses, certains athlètes se battent pour… en faire gagner d'autres. Leur rôle est de mener la course et de donner un certain rythme au champion qui les suivent. Ils sont ainsi comme des locomotives qui poussent les autres coureurs à maintenir une allure très rapide. Mais ce rôle est épuisant : le lièvre sait qu'il n'a pas les moyens de tenir jusqu'au bout. Il accompagne le champion le plus loin possible puis abandonne la course. Tiré par ce complice, le champion doit alors fournir seul le dernier effort pour gagner.
Ces hommes ne courent pas pour la victoire mais pour l'argent. Ils nouent un accord avec des champions. Par exemple, dans les marathons, la plus longue des courses, ils sont payés pour boucler les 20 premiers kilomètres en un temps prévu à l'avance. Durant cette distance, le champion se contente de les suivre et n'a pas besoin de se concentrer pour organiser cette course de 42 km et de plus de 2 heures. Les lièvres participent à la plupart des courses de demi-fond et de fond, c'est-à-dire des courses sur de longues distances. Parfois, un lièvre devient plus fort que son champion et gagne. À son tour alors d'avoir ses propres lièvres…

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