Les petits se réveillent !
Certaines petites équipes participant au Mondial ont créé la surprise et ont su s'affirmer devant des équipes réputées.
Plusieurs pays n'avaient jusqu'à maintenant jamais participé à une Coupe du Monde de football : la Slovénie, la Chine et l'Équateur. L'Équateur a perdu contre l'Italie, la Slovénie contre l'Espagne et La Chine contre le Costa Rica…Pourtant, des équipes méconnues ont réussi à se faire remarquer : il s'agit de deux équipes asiatiques : le Japon et la Corée du Sud. La surprise est d'autant plus grande que l'Asie n'est pas connue pour être un territoire de football.La Corée du Sud, qualifiée d'office pour le Mondial en qualité de pays organisateur, n'a jamais brillé pour ses victoires au football. C'est chose faite désormais en battant la Pologne 2 à 0. La Pologne, comme la Corée du Sud a participé 5 fois à la Coupe du Monde, mais elle a déjà atteint les demi-finales en 1974 et 1982 alors que la Corée du Sud n'a jamais passé le premier tour ! Le Japon s'en est bien sorti face aux Belges avec le match nul 2 à 2 alors que c'était seulement sa deuxième participation à une Coupe du Monde de football : il avait été éliminé dès le premier tour en 1998. La Belgique, elle, a fait 10 Coupes du Monde et est arrivée en quarts de finale en 1982 et en demi-finale en 1986.