Mehdi Baala, l’homme de tous les records

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Rien ne semble arrêter Mehdi Baala sur sa lancée. Couronné cet été champion d'Europe du 1500m, cet athlète de 24 ans vient d'enregistrer 2 nouveaux records. La semaine dernière, en Italie, il s'est emparé du record de France du 800m en 1 minute 43 secondes et 15 centièmes. Et avant-hier, à Nancy, il a battu le record de France de 1000m, avec un temps de 2'15 »17/100. C'est seulement 9 centièmes de secondes de moins que le précédent record, établi par Driss Maazouzi en 1999. Avec cette performance, Mehdi Baala réalise en même temps le meilleur score de l'année au niveau mondial.
Mehdi Baala s'est pourtant lancé dans la course à 17 ans seulement. Au collège, dans sa ville près de Strasbourg, il remportait tous les cross, mais l'athlétisme ne l'intéressait pas. Il a fallu que des copains viennent le chercher pour un remplacement dans une compétition régionale. Ses 1ères performances ne sont pas passées inaperçues. Il a commencé par s'entraîner pour le 800m, puis il est passé au 1500m au bout d'un an.
Avant d'arriver au sommet, il a connu des moments de découragement. 1997 est ainsi resté pour lui comme une année noire. Cette année-là, il court aux championnats du monde junior de 1997 malgré 41° de fièvre. Les médecins n'ont jamais su de quelle maladie il avait souffert. Mais en 2000, il représente la France aux Jeux olympiques de Sydney. Et depuis, il épate tout le monde.

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