Alors que certains athlètes français courent encore après leur qualification pour Pékin (seuls 110 l’ont officiellement obtenu), la Préparation olympique et paralympique (POP) fixe règle les derniers détails de l’installation de la délégation française en Chine. Quelque 500 personnes devraient faire le déplacement du 8 au 24 août prochains. Quelques 310 athlètes tricolores seront au rendez-vous olympique.
Et l’objectif est clair : ramener des médailles des Jeux. Pour les JO de Pékin, l’ambition affichée est que la France maintienne son rang de 7e nation mondiale. Depuis 1996, elle ne cesse de baisser dans le classement mondial des meilleures nations. « Si chaque fédération remplit son contrat minimum, nous devrions avoir entre 35 et 40 médailles à Pékin, souligne Fabien Canu, le patron de la POP. En dessous de ce seuil, ce serait une déception ! »
En 2004, la France avait ramené d’Athènes 33 médailles, dont 11 or.