Si tu t’es déjà promené en haute montagne, tu as peut-être constaté que tu étais plus essoufflé que d’habitude. Ce phénomène est lié au manque d’oxygène : plus on monte, moins il y a d’oxygène dans l’air. Or, l’organisme a besoin de plus d’oxygène quand il fournit un effort physique.
Or, les footballeurs fournissent des efforts immenses durant un match. Ils ont donc de gros besoins en oxygène. S’ils en manquent à cause de l’altitude, ils auront moins d’énergie. La Fifa considère même qu’ils pourraient avoir des malaises. C’est pourquoi elle a interdit l’organisation des matchs internationaux en altitude. Cette décision pénalise certains pays d’Amérique du sud, situés sur la chaîne montagneuse de la cordillère des Andes, comme la Bolivie, la Colombie ou l’Équateur. Leurs dirigeants ont protesté : ils envisagent même de ne pas participer cette année à la Coupe d’Amérique du sud qui rassemble les équipes nationales du continent.