C’est qui, Louis XIV ? 

C’est un célèbre roi de France qui est né en 1638. Son règne a duré 72 ans, c’est exceptionnellement long ! Il devient roi à 5 ans. Sa mère, Anne d’Autriche, et le cardinal Mazarin exercent le pouvoir les premières années. Il commence à diriger à 23 ans : il décide tout lui-même, son pouvoir est absolu.

On l’appelle le Roi-Soleil, sais-tu pourquoi ?

Parce qu’il l’a exigé ! Il a choisi le soleil comme emblème. Il conduit une politique destinée à le faire briller, et la France avec lui, dans l’Europe entière. Il mène de nombreuses guerres, qui étendent le royaume au nord et à l’est.

À Versailles, il fait construire un château magnifique et y rassemble la noblesse. Les journées tournent autour du Roi-Soleil : assister à son lever ou à son coucher est un privilège très recherché. C’est le règne de la splendeur, il donne de somptueuses fêtes et accueille des artistes, comme Molière ou Lully, qui lui écrivent du théâtre et de la musique.

Mais le Roi-Soleil a aussi un côté sombre.

Il annule l’édit de Nantes, un texte qui garantissait la liberté religieuse. Les protestants sont persécutés et doivent s’enfuir. Côté économie, c’est la crise : les guerres et les fêtes coûtent cher, il faut augmenter les impôts pour les financer.

À sa mort, la France est très endettée, mais il est admiré par tous, et sa réputation brille encore aujourd’hui de mille feux.