C’est quoi les droits de douane ?

C’est une taxe, c’est-à-dire une somme d’argent qu’un État fait payer quand une marchandise entre sur son territoire.

Pourquoi les États fixent des droits de douane ?

Pour protéger leurs entreprises et leurs producteurs. Ces taxes rendent les produits venus d’ailleurs plus chers. Par exemple, si un pays étranger propose des céréales à prix trop bas, les cultivateurs locaux ne vendent plus les leurs. Taxer ces céréales à la frontière protège l’agriculture et les emplois.

Mais attention, des droits de douane font aussi du tort aux consommateurs et à l’économie du pays. Une entreprise peut avoir besoin de composants étrangers pour fabriquer son produit, comme un téléphone ou une voiture. S’ils sont fortement taxés, le prix final grimpe.

Les droits de douane créent aussi des conflits.

Un pays qui se sent trop taxé riposte, le pays en face réplique… c’est l’escalade.

À l’inverse, des États signent des accords pour diminuer les taxes et développer le commerce entre eux. Plusieurs pays peuvent même constituer une union douanière, on dit qu’ils créent un marché commun. Les biens y circulent sans droits de douane. Seuls ceux qui passent les frontières extérieures de ce marché sont taxés. C’est le cas de l’union douanière européenne et de ses vingt-huit pays.

Les droits de douane sont donc des armes ou des boucliers qui disparaissent quand des pays s’allient pour un commerce ami-ami.