C’est quoi, l’immunité ?

L’immunité, c’est la capacité du corps humain à se défendre tout seul contre des substances ou des agents infectieux… comme les parasites, les bactéries ou les virus, qui sont responsables des maladies. Quand on dit qu’une personne est immunisée contre une maladie, cela signifie qu’elle ne peut plus l’attraper.

Mais comment fait-on pour devenir immunisé ?

Dès la naissance, le corps se défend contre les intrus venus de l’extérieur : il les empêche d’entrer, les détruit ou les évacue. Il est aussi capable de fabriquer de nouvelles défenses tout au long de sa vie : c’est l’immunité acquise. Celle-ci peut se développer après un premier contact avec une bactérie ou un virus. L’organisme infecté produit des anticorps, des soldats microscopiques destinés à combattre cet intrus. Si celui-ci essaie de pénétrer à nouveau dans le corps, il sera reconnu et éliminé avant de pouvoir s’installer ! Pour que l’organisme fabrique des anticorps sans être malade, on a eu l’idée d’y injecter de faibles doses de microbes morts ou affaiblis. C’est le principe des vaccins, qui ont permis d’immuniser une grande partie de l’humanité contre de nombreuses maladies. Aujourd’hui, les scientifiques cherchent à mettre au point un vaccin contre le coronavirus Covid-19. Cela permettra de venir à bout de l’épidémie sans avoir à attendre que la majeure partie de la population soit naturellement immunisée.

Nicolas Martelle